PDF vectoriel : comment savoir si un fichier l’est, et comment vectoriser un PDF

Un PDF vectoriel, c’est quoi ?

Un PDF est une enveloppe. Il peut contenir deux sortes de choses très différentes :

• des formes vectorielles : des traits, des courbes et des textes décrits par des calculs. On peut les agrandir sans fin, ils restent nets ;
• des images : des grilles de points de couleur, comme une photo ou un JPG. Agrandies, elles deviennent floues ou pleines d’escaliers.

Un PDF « vectoriel » contient des formes, pas une image. Le piège : un logo scanné, une photo collée dans un document Word ou une capture d’écran enregistrée en PDF restent des images, simplement glissées dans l’enveloppe. Changer l’extension ou « enregistrer en PDF » ne vectorise rien.

Pourquoi on vous le demande ? Parce qu’une impression en grand format, une découpe, une gravure, une broderie ou une sérigraphie ont besoin de contours nets à n’importe quelle taille. Une machine de découpe suit des traits : elle ne sait pas quoi faire d’une photo.

Trois tests pour savoir si un PDF est vectoriel

1. Le test du zoom

Ouvrez le PDF dans votre lecteur habituel et zoomez très fort sur un bord du logo, à 800 % ou plus. Les contours restent parfaitement nets : c’est du vectoriel. Vous voyez des petits carrés, des bords flous ou des escaliers : c’est une image.

2. Le test de la sélection

Essayez de sélectionner un mot avec l’outil de sélection de texte. Si vous pouvez surligner les lettres une à une, le texte est vectoriel. Si un clic sélectionne tout un rectangle d’un coup, c’est une image. Attention : un document scanné puis « reconnu » par un logiciel peut avoir un texte sélectionnable posé sur une image. Le logo, lui, reste une image.

3. Le test des contours

C’est le plus sûr. Ouvrez le PDF dans Inkscape (gratuit) et passez en affichage « Contour » : menu Affichage, mode d’affichage. Dans Illustrator, c’est le mode « Tracés » (Ctrl + Y). Les formes vectorielles apparaissent en traits fins, sans couleur. Une image n’apparaît que sous la forme d’un simple cadre.

Souvent, le résultat est mélangé : le texte d’une plaquette est vectoriel, mais le logo en haut à gauche est une image. C’est justement le logo qu’on vous demande.

Comment vectoriser un PDF

Si le PDF est déjà vectoriel

Il suffit d’en extraire ce qui vous intéresse. Inkscape importe une page de PDF : dégroupez, supprimez ce qui ne sert pas, puis enregistrez en SVG pour l’imprimeur ou en DXF pour une machine (voir le guide fichier DXF). Vérifiez la taille réelle avant d’envoyer.

Si le PDF contient une image

Il faut redessiner l’image en traits. Deux chemins :

• Le tracé automatique. Inkscape a une fonction pour vectoriser une image, Illustrator aussi (la « vectorisation de l’image »), et des outils en ligne font de même. Pour un logo simple, à fort contraste, cela peut suffire. Partez de l’image la plus grande et la plus nette possible : exportez la page du PDF en haute résolution plutôt que de faire une capture d’écran.
• Le redessin contrôlé. Pour un logo fin, des petits textes, des courbes qui doivent être parfaites ou une pièce à découper, le tracé automatique déçoit : bords qui ondulent, coins arrondis, centaines de points inutiles. On redessine alors chaque forme, à la bonne taille.

Pour tester le principe, vous pouvez vectoriser un logo en ligne, gratuitement : le tracé se fait dans votre navigateur, et votre fichier ne quitte pas votre ordinateur. Pour un fichier propre, en millimètres, contrôlé avant de partir chez l’imprimeur ou à la machine, voir vectoriser un logo.

Vectoriser un texte

Un texte peut être vectoriel et poser problème quand même : si la police n’est pas installée chez l’imprimeur ou sur l’ordinateur de l’atelier, elle sera remplacée par une autre. La solution est de convertir le texte en contours : chaque lettre devient une forme, indépendante de la police.

• Dans Inkscape : sélectionnez le texte, puis menu Chemin, « Objet en chemin ».
• Dans Illustrator : menu Texte, « Vectoriser ».

Gardez une copie avec le texte modifiable : une fois vectorisé, on ne corrige plus une faute de frappe.

Fichier AI, EPS, SVG, PDF, DXF : les différences

Qu’est-ce qu’un fichier AI ?

Le format AI est le format de travail d’Adobe Illustrator, le logiciel de dessin vectoriel le plus répandu chez les graphistes. Si l’option « Créer un fichier compatible PDF » est cochée à l’enregistrement, le fichier contient aussi une version PDF : d’autres logiciels, Inkscape par exemple, peuvent alors l’ouvrir. Sans cette option, il faut souvent Illustrator. Et comme un PDF, un fichier AI peut très bien ne contenir qu’une image : le format ne garantit rien, le contenu oui.

Si un graphiste a créé votre logo, demandez-lui le fichier AI ou le PDF d’origine : c’est presque toujours du vectoriel propre, et cela évite de tout redessiner.

Questions fréquentes

Comment savoir si mon logo est vectoriel ?

Zoomez très fort sur un bord : s’il reste net, il est vectoriel. Le test le plus sûr reste l’affichage « Contour » dans Inkscape ou Illustrator.

Enregistrer un JPG en PDF le rend-il vectoriel ?

Non. Le PDF contiendra la même image, avec les mêmes points. Il faut redessiner l’image en traits.

Quel logiciel gratuit pour vectoriser un PDF ?

Inkscape : il ouvre les PDF, vectorise les images et enregistre en SVG, PDF ou DXF.

Comment ouvrir un fichier AI sans Illustrator ?

Essayez Inkscape : il ouvre les fichiers AI enregistrés avec l’option compatible PDF. Sinon, demandez un export en PDF ou en SVG à la personne qui vous l’a envoyé.